冷纪元出生在山东省淄博市的一个军人家庭里,他从小在父亲驻守的军队和军属的边关海岛上长大。冷纪元从小就展现出对艺术的热爱,他不仅学习了单簧管、口琴、钢琴等乐器,而且还会打篮球。2005年,冷纪元被北京舞蹈学院附中特招录取,在校期间他不仅接受了专业的舞蹈训练,而且还学会了三丰太极拳和太极剑。2010年,冷纪元顺利考入中央戏剧学院表演系本科,开始学习专业的表演课程。2013年,开始在北京人民艺术剧院实践和学习,并成为了一名话剧演员 。 冷纪元
2014年,出演唐烨执导的话剧《枪声》,在剧中饰演哈里 ;
同年,在话剧《从前那座山》中饰演钱盼盼的丈夫钱满满 。2015年,出演唐烨执导的话剧《故园》,在剧中饰演江作曲江教授;同年,出演赵剑桥执导的话剧《乐不思蜀》。
2016年,出演高亚麟、赵牛执导的都市情景喜剧《饮食男女》,在剧中饰演医生付大鹏,这是他的首部电视剧作品,从而正式进入演艺圈;随后,出演唐烨执导的话剧《鱼眼》,在剧中饰演离异商人聂远航 ;同年,与白举纲、宁桓宇等一同参加云南卫视90后环球旅游真人秀节目《出发吧我们第二季》的录制,而这也是他首次参与真人秀节目的录制 ;同年12月,出演康峰执导的悬疑电影《万圣节离奇夜》,这是他的首部电影作品 。
2017年1月,参加在北京举行的“电影人春节联欢晚会” 。
2018年,主演电视剧《卧底警花》。
2019年,在《全职高手》中饰演肖时钦。
2016年5月27日,参加在北京市天康戒毒所举行的“第六届北京市司法行政日”活动,并被聘为“戒毒宣传大使” 。